Шутить о погибших считается неуважительным и неуместным во многих странах и религиях, но только не в румынском городе Сапанта. Жители деревни научились принимать смерть с юмором. Этому можно убедиться, если прочитать несколько эпитафий с местного кладбища.
Яркие надгробия на кладбище в городке Сапанта в Румынии сразу бросаются в глаза заезжему туристу. Мало того, что они выполнены в мультяшном ярком стиле, так еще и содержат различные шутки и смешные истории об усопшем.
Традиция была начата деревенским плотником Стэном Иоаном Патрой, которому было поручено создавать кресты и надгробные плиты из дуба. После посещения традиционных похорон жители деревни собирались на поминки, чтобы выпить и рассказать истории об усопшем. Патры начал превращать эти рассказы в короткие стишки и стал размещать их на надгробиях.
Он написал свой первый куплет на надгробии приблизительно в 1935 году и продолжал создавать их до своей смерти – вплоть до 1977 года. По некоторым оценкам, он успел построить более 800 надгробий со стихами и рассказами. После смерти его сын Думитру Поп стал продолжать эту уникальную традицию.
Сегодня, когда кто-то в деревне умирает, семья приходит к Думитру и просит его создать крест или надгробие. Он вручную вырезает его из дуба в небольшой мастерской. Окрашивает в синий цвет, рисует образ, изображающий жизнь покойного человека, и составляет стихотворение.
Довольно часто стихи для эпитафий имеют оттенок черного юмора, и повествуют о дурных делах покойного, его привычках и пристрастиях. Только Думитр решает какой будет эпитафия, никакие просьбы родных не принимаются.
Папа говорил Думитру, что никто никогда не жаловался на его стихи. «Это реальная жизнь человека. Если человек любил пить, я так и пишу; если любил работать, я так и пишу … в маленьком городке не прячутся», — говорил папа.
Сегодня так называемое «веселое кладбище» является частью местного маршрута достопримечательностей, который привлекает сюда тысячи туристов каждый год.
