Говоря о самом сухом месте на земле, первым делом на ум приходит Африка. Но не тут-то было, оказывается, уже около 2 миллионов лет не видела осадков Сухая долина, находящаяся в Антарктиде.
Только переставьте, целых 2 миллиона лет абсолютной засухи! Для сравнения, в пустыне Атакаме, которую по ошибке многие считают самым засушливым местом мире, дождей не было всего 400 лет.
Сухими долинами называют территории трех долин — Виктории, Райта и Тейлора. Вместе они занимают площадь в 8 тыс.км.кв. и являются единственной частью Антарктиды, которая не покрыта льдами.
За отсутствие осадков несет ответственность катабатический ветер — это поток воздуха, который с огромной скоростью, под действием силы тяжести, несется с горных вершин и испаряет все на своем пути. Максимальная скорость ветра — 320 км/ч — это самый быстрый ветер на планете.
Сухие долины известны во всем мире не только из-за отсутствия осадков. Как ни парадоксально, но в самом сухом месте на планете есть водоёмы. В долине Тейлор находится Кровавый водопад, а в долине Райт расположено самое соленое озеро в мире — Дон-Жуан.
Концентрация соли в нем вдвое больше чем в Мёртвом море.
Из-за суровых природных условий в Сухой долине жизнь практически невозможна. Единственной обнаруженной на данной момент формой жизни являются эндолитические бактерии фотосинтеза. Когда лед начинает таять, бактерии выходят наружу и окрашивают его в красный цвет — вот почему вода в Кровавом водопаде такого цвета.
Исследователи НАСА уже давно положили глаз на Сухие долины. Дело в том, что климат Марса схож с климатом Сухих долин, поэтому там проводятся различные исследования и космические испытания.
С 2004 года уникальная территория сухих долин взята по охрану ЮНЕСКО.
