Странный лунный пейзаж в центре леса Тетфорд в Норфолке, на территории Англии, внешне очень похожий на минометные воронки. Но это далеко не так. На самом деле – это одни из древнейших шахт на земле.
Более 4500 лет назад здесь велась активная добыча кремния. Жители этих регионов нуждались в крепком материале, из которого можно было бы делать оружие и предметы быта. Именно таким материалом был Флинт — жесткая, минерализованная форма кварца, залегающая неглубоко от поверхности земли.
Флинт был довольно прочным материалом, но легко разбивался на острые осколки. Благодаря этому свойству он высоко ценился среди ремесленников. Даже когда люди уже научились изготавливать оружие из металлов многие по прежнему использовали флинт.
На территории леса Тетфорд в Норфолке располагается более четырехсот вертикальных шахт, в каждой из которых добывалась ценная порода. Крупнейшие шахты достигают 14 метров в глубину и 12 метров у поверхности.
Размеры шахт по-настоящему впечатляют, учитывая, что в то время люди использовали рога оленей вместо кирки и деревянные лопаты.
Практически все шахты были соединены между собой сетью тоннелей. Для освещения шахт использовались факелы на животном жире.
На дне многих шахт до сих пор сохранились следы от сажи, оставленные древними «светильниками».
Современные ученые подсчитали, что из 433 шахт можно было бы добыть около 16-18 тонн Флинта. Этого хватило бы, чтобы создать 10 000 каменных топоров.
