Многим кажется, что сон отнимает время от полезных видов деятельности. Чем больше мы спим, тем меньше мы сделаем. Но так ли это? История показывает, что иногда минуты сна оказываются ценнее, чем годы бодрствований. Многие известные люди именно во сне увидели идеи, которые не пришли им в голову во время длительных размышлений наяву. В этом посте — подборка случаев, когда те или иные открытия и изобретения были сделаны во сне.
Великому русскому химику Менделееву, по его словам, во сне приснилась периодическая таблица химических элементов. Долго размышляя над тем, как расположить элементы, Менделеев длительное время провёл без сна, а, когда, наконец, заснул, увидел во сне ту самую таблицу. Проснувшись, Менделеев тут же записал её на клочке бумаги. Всё встало на свои места. По его словам, впоследствии в таблицу, увиденную во сне, пришлось внести лишь одну небольшую правку.
Ещё один химик Кекуле при помощи сна открыл формулу бензола. Хотя состав бензола был известен, химики никак не могли понять, как же атомы в молекуле бензола соединяются между собой. Размышляя над проблемой, Кекуле заснул и во сне увидел, как цепи атомов закружились перед ним, и одна из них замкнулась в кольцо. Кекуле проснулся и тут же записал гипотезу о циклическом строении молекулы бензола, которая впоследствии подтвердилась.
Швейная машинка кажется привычным изобретением, но придумать её было не так просто. Когда американский механик Элиас Хоу в 1844 году разрабатывал свою первую швейную машинку, ему очень мешало игольное ушко для нитки. Оно не позволяло механизму легко протаскивать иглу через ткань. С этой проблемой сталкивались и другие изобретатели, находя иногда странные решения. Так, Джон Гринаф в 1842 году запатентовал иглу, заостренную с обоих концов и с ушком для нитки в середине иглы. Специальные щипчики хватали иглу то с одной стороны ткани, то с другой и тащили ее через ткань, имитируя движения рук швеи. Но машина работала гораздо медленнее человека. Хоу приснился ночной кошмар: его захватили в плен людоеды, угрожая убить, если он немедленно не создаст швейную машинку! Он заметил, что дикари потрясают копьями с отверстиями в наконечниках. Проснувшись, механик набросал эскиз системы. С тех пор все машинки пользуются такими иглами.
В 1782-м году английский слесарь Уильям Уотс предложил новый метод изготовления дроби, который увидел во сне. До этого дробь обычно изготавливали из свинцовой проволоки, разрубая её на кусоки и раскатывая. Однажды Уотсу приснился сон, в котором он увидел дождь, причём капли, летевшие с большой высоты, были совершенно круглыми. Уотс понял, что можно получать идеально круглую дробь, выливая расплавленный свинец с большой высоты. Вскоре дробь стали изготавливать в специальных дроболитейных башнях.
Очень полезное изобретение, которое позволило людям перестать пачкаться чернилами, сделал в 1938 г. Ласло Биро. До этого люди при письме пользовались перьевой ручкой, которую приходилось постоянно омакать в чернила. Попытки как-то усовершенствовать её оканчивались неудачей. И вот однажды венгерскому журналисту Ласло Биро приснился сон. Ему снилось, что с улицы в его окно заглядывают какие-то люди и мешают ему работать. Во сне журналист схватил ружьё и выстрелил в хулиганов. Но ружьё оказалось заряжено чернилами, да к тому же ствол забивал какой-то шарик. Проснувшийся Биро зарисовал увиденную конструкцию, что-то ему напомнившую, а позже с помощью своего брата-химика Георга занялся разработкой пишущего устройства, основанного на принципе цилиндра с чернилами и шариком. Братья перепробовали десятки вариантов, пока в конце концов не получили предмет, который каждый из нас ежедневно держит в руке.
До 1953 года учёные затруднялись в выяснении формы и структуры молекулы ДНК, пока профессор Джеймс Уотсон из Университета Индианы не увидел сон, в котором перед ним явственно предстала двойная спираль. В истории университета засвидетельствовано, что доктор увидел во сне пару переплетающихся змей, причём их головы были на разных концах спирали.
Важнейшим шагом в развитии физики стала планетарная модель атома, предложенная Бором. По рассказам Бора эта идея посетила его во сне. Однажды ему приснилось, что он находится на Солнце – сияющем сгустке огнедышащего газа – а планеты со свистом проносятся мимо него. Они вращались вокруг Солнца и были связаны с ним тонкими нитями. Неожиданно газ затвердел, «солнце» и «планеты» уменьшились, а Бор, по его собственному признанию, проснулся, как от толчка: он понял, что открыл модель атома, которую так давно искал. «Солнце» из его сна было ничем иным, как неподвижным ядром, вокруг которого вращались «планеты»-электроны.
Спасительный инсулин, который помогает ежедневно сохранить жизни многим людям, больным диабетом, тоже был придуман во сне физиологом из Канады Фредериком Бантингом. Конечно, тогда уже было изучено влияние инсулина на диабетиков, но еще никому не удавалось синтезировать само лекарство. Мистер Бантинг прочел статью о связи инсулина и поджелудочной железы, и очень долго думал над этим открытием. А затем ему во сне пришла мысль провести эксперимент над собаками: перевязать животному поджелудочную железу и через восемь недель экстрагировать этот орган. И вот в 1921 году он совершил задуманное, а затем ввел подопытному экстракт поджелудочной железы, которая атрофировалась у другой собаки. И случилось невероятное: собака, которой ввели сыворотку, поправилась. Так было придумано лекарство от диабета.
Олег Антонов, советский конструктор самолетов-гигантов, долго не мог придумать подходящее оперение для хвоста своего АН-22 Антея. И так пытался начертить, и так, но вот стоящая идея ему пришла именно во сне. Такая необычная форма настолько его поразила, что он сразу же проснулся, и зарисовал увиденное. Именно таким образом был сконструирован самолет-рекордсмен.
