Попугаи Ара из тропического леса Амазонки в Перу очень любят поедать… глину. Они собираются в больших количествах на открытых берегах реки, чтобы клевать грязь, создавая ослепительное зрелище, которое приезжают посмотреть тысячи туристов каждый год.
Но почему эти птицы едят глину? Одна из наиболее популярных теорий заключается в том, что им просто не хватает натрия в рационе. Натрий важен для множества функций организма, таких как генерация нервных импульсов, поддержание электролитного баланса, сердечная деятельность и каких-то метаболических функций.
Многие травоядные животные, чья диета полностью основана на растениях, нуждаются в дополнительной соли, поскольку растения не содержат в себе достаточного количества соли. Поэтому животные часто получают натрий из солонцов. Глина и почва являются хорошим источником натрия, а также многих других питательных веществ, таких как калий и магний.
Другая теория состоит в том, что птицы едят глину, чтобы избавиться от токсинов. Когда они едят глину, частицы глины связываются с встречающимися в природе токсинами, такими как хинин и дубильная кислота, предотвращая их поглощение желудочно-кишечным трактом.
Тем не менее, исследования показывают, что теория натрия более верна. Исследовательский центр Tambopata (TRC) в Перу изучил глину и обнаружил, что почвы, которые птицы предпочитают потреблять, не имеют более высокого уровня катионообменной функции, то есть способности поглощать токсины.
Исследователи наблюдали, как на одной из глиняных площадок возле реки Ману попугаи активно поедают нижний слой почвы, но избегают слоя выше. Было обнаружено, что в более низком слое уровень натрия намного выше, чем в участке, который находился выше.
