Руб-эль-Хали, также называемая «Аль-Раб аль-Хали», представляет собой огромную пустыню на юге Аравийского полуострова, охватывающую около 650 тысяч кв.км.
Территория Руб-эль-Хали занимает значительные части Саудовской Аравии, Омана, Йемена и Объединенных Арабских Эмиратов. Это самая большая область сплошного песка в мире. Пустыня Руб-эль-Хали содержит примерно вдвое больше песка, чем Сахара, которая, в основном, состоит из гравийных равнин и скалистых обнажений.
Длина пустыни составляет чуть более 1 тысячи километров, а её рельеф довольно разнообразен. На западе высота песочных дюн достигает 610 метров, в то время как на востоке высота песка редко поднимается выше 183 метров.
Территория пустыни изобилует песчаными дюнами, соляными равнинами и песчаными пластами.
На снимках из космоса отчётливо видны белые солончаки, известные как себхи или сабхи, которые разделяют дюны. Эти покрытые солью равнины различаются по твердости, в некоторых местах образуя достаточно прочную поверхность, по которой даже можно проехать на автомобиле.
Ориентация линейных дюн находится под прямым углом к северо-западным пассатам, возникающим в Ираке, известным как шамальские ветры.
Пустыня Руб-эль-Хали считается одной из самых малопосещаемых территорий в мире из-за чрезмерно засушливого климата и сложности путешествий по дюнам.
Первыми документально подтверждёнными путешественниками в эти места были Бертрам Томас в 1931 году и Сент-Джон Филби в 1932 году. С дневными температурами, достигающими 55 градусов по Цельсию, и дюнами выше 330 метров, исследование пустыни превращается в настоящий ад. Именно поэтому эта территория до сих пор остаётся загадкой для всего мира.
