Сегодня Эфиопия почти полностью истощила запасы своего лесного покрова. Хотя ещё в начале 1900-х годов почти 45% территории страны были покрыты лесами.
Спрос на сельскохозяйственные земли для питания растущего населения страны привёл к тому, что лес постепенно приносился в жертву сельскохозяйственным угодьям, пока не исчезло более 90% леса в стране.
Оставшийся лес является смежным и разбросан по десяткам тысяч небольших рощ, в основном, в северной части страны. В центре этих ярко-зелёных очагов биоразнообразия почти всегда находится эфиопская православная церковь – тевахедо.
Церкви в Эфиопии всегда располагались в небольших лесах. Местные жители считают, что лес защищает святость церкви. Говорят, что кроны деревьев предотвращают потерю молитв в небе.
Леса такие же старые, как и сами церкви, посаженные местными общинами в то же время, когда строились здания. Поэтому каким-то из этих плодородных оазисов уже более 1500 лет. Леса охраняются религиозными общинами, поэтому они сохранились до наших дней.
Точное количество церковных лесов известно. По разным оценкам, в окрестностях озера Тана и северного нагорья насчитывается до 35000 священных рощ, а в одной только зоне Южной Гондарь — около 1400. Их размер варьируется от 5 акров до 1 тысячи.
Священник, как правило, отвечает не только за поддержание церкви в центре леса, но и за деревья. Сейчас местные жители активно используют такие лесные экосистемы для выращивания фруктов, разведения пчёл, и выпаса скота.
