Остров Валаам расположен в северной части Ладожского озера. На острове находится небольшой посёлок, но его главной достопримечательностью является Валаамский ставропигиальный мужской монастырь.
Монастырь был основан приблизительно в X—XI веке, а в XVI веке из-за постоянных военных конфликтов со шведами монастырь, в котором к тому времени поживало уже почти 600 монахов, чуть было не был разорён и окончательно уничтожен.
Пожары, война, нестабильность в государстве привели к тому, что в XVIII века в монастыре проживало всего 11 человек. Но уже в XIX веке началось возрождение Валаамского мужского монастыря. Были возведены каменных храмы, построены келейные помещения, сооружена монастырская колокольня высотой в 72 метра и в честь апостола Андрея Первозванного отлит огромный колокол в 1000 пудов.
Новые испытания постигли Валаам после Октябрьской революции, когда остров отошёл к Финляндии. Тогда братия монастыря раскололась на две части, а наиболее стойкие приверженцы старой русской веры подались в Сибирь. В советское время в кельях и скитах обустроили Дом инвалидов войны и труда, который действует до сих пор.
Сегодня Валаам и его монастырь переживают настоящее возрождение. Сам монастырь является памятником русского зодчества, сюда ежегодно приезжают сотни туристов, паломников и послушников.
Правда по монастырской статистике из каждых 20 послушников лишь один выдерживает строгий устав монастыря и принимает здесь постриг. Сегодня в монастыре живут около двух сотен монахов.
Значение Валаама и его монастыря для культурной и духовной жизни России трудно переоценить. Каждый истинно верующий стремится хотя бы раз в жизни совершить паломничество в эту святую землю. Здесь хранятся мощи святых, осуществляются паломнические и послушнические программы, устраиваются чтения для верующих, и специальные подготовительные курсы «Закон Божий» и «Основы христианского благочестия» для будущих монахов.
Но помимо всего прочего Валаам – это просто удивительно красивое место, намоленное, оплаканное, наполненное силой, верой и благодатным покоем. Остров очень живописен, монастырь, кельи и скиты окружает первозданная природа, навевающая глубокие раздумья о жизни и месте человека в мире. А в самом монастыре проводятся трогающие до глубины души службы, песнопения с которых можно купить на дисках и увезти с собой как частичку Валаамского монастыря на память.
