Раз в три года в небольшом бельгийском городке Ypres проводится фестиваль кошек, который имеет весьма жестокую историю возникновения.
Во время фестиваля на главную улицу выходят толпы людей, многие из которых одеты в костюмы кошек. Самыми впечатляющими являются большие конструкции, изображающие кошек и котов в светских костюмах и платьях.
Многие люди одеваются не только в костюмы кошек, но и в костюмы мышей, колдунов и ведьм.
История этого фестиваля уходит в средние века, когда ко многим животным, и в частности кошкам, относились очень враждебно. Жители средневековой Бельгии были весьма суеверными, жестокими и во всем слушались священников.
В те времена священники верили, что в кошек могут вселяться злые духи и демоны, поэтому довольно часто совершались ритуалы сожжения кошек на кострах (как и людей во времена инквизиции). Также довольно часто люди просто сбрасывали кошек с колокольни местной церкви.
Варварская практика продолжалась до 1817 года, когда было зафиксировано последнее убийство.
Сегодня жители городка Ypres проводят фестиваль, который корнями уходит в то страшное и жестокое прошлое с пытками и казнями животных. Люди веселятся и пляшут под музыку местных музыкантов.
Чтобы отдать дань жестокой традиции каждый фестиваль с колокольни сбрасывают игрушки в виде кошек, а также звонят колокола.
