В южной части штата Мэриленд, примерно в тридцати милях к югу от Вашингтона, округ Колумбия, река Потомак образует залив под названием Mallows. Это место мало отличалось бы от других живописных окраин штата, если бы не кладбище из 230 кораблей.
На прилегающей к реке территории находится множество туристических троп, мест для пикника, а по берегам можно встретить пункты аренды лодок. Но главной достопримечательностью этого места считаются отнюдь не пешеходные тропы и лодочки, а так называемый «Призрачный флот».
«Призрачный флот» – это останки кораблей, построенные США для оказания помощи своим Европейским союзникам во время Первой мировой войны.
Когда Америка вступила в Первую мировую войну, её близкие союзники испытывали острый дефицит кораблей. Почти половина всего военного флота была потоплена немецкими торпедами.
В апреле 1917 года американский президент Вудро Вильсон организовал судостроительную компанию и приказал построить тысячу судов в течение 18 месяцев. Но реализовать столь грандиозное и сложное поручение не удалось.
Германия капитулировала, а сотни построенных кораблей стали никому не нужны и быстро устарели. Затраты на их разборку были столь высоки, что никто не хотел браться за это. В результате – флот из 230 кораблей постепенно стал важной частью экосистемы этих мест. Сегодня в кораблях живут рыбы и различные животные, а к наиболее крупным останкам водят туристов.
В 2015 году, залив Mallows был объявлен Национальным морским заповедником, и официально занесен в национальный регистр исторических мест.
