К числу самых неординарных достопримечательностей «не для слабонервных» несомненно относятся старинные катакомбы в Палермо. На протяжении нескольких столетий, начиная с 15 века, катакомбы считались престижным кладбищем, где хоронили монахов капуцинов и уважаемых граждан сицилиской столицы. А сегодня здесь находится одна из самых необычных экспозиций.
Фотографировать ветхие экспонаты не разрешается, однако никто из посетителей это правило не соблюдает.
Катакомбы Палермо являются одной из самых крупных выставок мумий. Забальзамированные тела усопших здесь представлены в нескольких залах: коридор монахов, коридор мужчин, коридор женщин, коридор профессионалов, кубискола детей.
За четыре столетия в этих лабиринтах нашли последнее пристанище около 8.000 жителей Палермо. Последние погребения датируются 1882 годом. Чуть позже, в качестве исключения, здесь были похоронены вице-консул США Джованни Патернити и двухлетняя Розалия Ломбардо, чье тело сохранилось нетленным до наших дней.
Изначально катакомбы служили кладбищем лишь для монахов из Монастыря капуцинов. Со временем число послушников заметно возросло, поэтому было принято решение вырыть склеп под зданием обители.
До 1739 года разрешение на захоронение выдавали только городские архиепископы и настоятели монастыря. В 18-19 веках хоронить в катакомбах стали не только служителей церкви, но и выдающихся личностей города: благотворителей, аристократов, представителей различных профессий.
Тела усопших стоят, висят, лежат и образуют некие композиции, хранятся как в открытом, так и в закрытом виде. У посетителей катакомбы вызывают различные эмоции – от отвращения до интереса и грусти.
